В истории игровой индустрии полно дверей, которые захлопнулись за миг до того, как за ними открылся бы новый мир. Одна из таких дверей – амбициозный план перезапуска Star Wars: The Old Republic, о котором мы узнали благодаря откровению бывшего ведущего дизайнера Джеймса Олена.

Перерождение, которого не случилось

Олен, чье имя неразрывно связано с культовой Knights of the Old Republic, предложил не просто очередной патч или дополнение, а тотальную перестройку MMO – «сверху вниз». Его видение: превратить разросшуюся, но стареющую MMO в нечто, напоминающее KotOR по духу, с упором на сюжет, одиночные квесты и кинематографичность, сохранив при этом мультиплеерную основу. Проект получил рабочее название Star Wars: The New Republic – символ нового начала.

Но совет директоров EA, помнящий $300-миллионный бюджет запуска оригинала и последовавшие за ним трудности, ответил категорическим «нет». «Какого черта мы будем снова тратить кучу денег?» – примерно так, по словам Олена, прозвучал вердикт. Дверь захлопнулась.

Цена страха

Решение EA – классический пример того, как корпоративная память, основанная на прошлых неудачах, убивает будущее. Да, SWTOR начинался как самый дорогой проект в истории игр, и его переход на free-to-play был полным драмы. Но с тех пор игра нашла свою нишу, обзавелась преданной аудиторией. Фанатская база жаждала свежей крови. Разве не стоило рискнуть?

Олен не раскрывает деталей предлагаемого redesign, но можно предположить: это могло быть что-то вроде гибрида – глубокая одиночная кампания в духе KotOR, встроенная в живую MMO-песочницу. Именно это позволило бы подтянуть новых игроков, уставших от гринд-фестивалей, и дать старикам то, за что они полюбили Star Wars.

Призрак бродит по галактике

Жанр MMO в целом страдает от синдрома упущенных возможностей. Вспомните, как Blizzard могла переосмыслить World of Warcraft после релиза, но выбрала путь бесконечных дополнений. Или как закрылся проект The Secret World, который пытался быть умнее своих современников. SWTOR мог стать первым, кто совершил бы настоящую эволюцию – не через сиквел, а через перерождение. Но совет директоров EA испугался.

Теперь «Новая Республика» навсегда останется в разделе «what if». Это не просто потеря для поклонников Star Wars – это потеря целого направления развития MMO. Можно только гадать: может быть, именно такой рывок отвлек бы игроков от надоевших формул и вдохнул бы новую жизнь в жанр, который многие уже похоронили. Но вместо ответов мы имеем горькое «а что, если…».