Когда Amazon закрыла New World: Aeternum и отменила MMO по «Властелину колец», а Microsoft приостановила Project Blackbird, многие решили: жанр массовых онлайн-игр умирает. Но Джек Эммерт, ветеран с 25-летним стажем, вернувшийся в Cryptic Studios, уверен в обратном. «Люди хотят ММО, и продажи New World это доказали», — говорит он, напоминая, что игра разошлась тиражом около 10 миллионов копий. Проблема не в отсутствии аудитории, а в том, что издатели разучились слушать игроков.
Куда уходят миллионы?
Эммерт отмечает: крупные компании ставят на кон сотни миллионов долларов, пытаясь создать «убийцу WoW». В результате получаются бездушные проекты, которые пытаются угодить всем сразу. «Они становятся настолько размытыми, что теряют душу», — объясняет он. Вместо этого нужно чётко определить нишу и работать с ней. Пример — Neverwinter, родившийся из простой идеи: «Убивай мобов и забирай их лут. Снова и снова. И сделай это весело». Игра жива уже 13 лет.
Формула успеха по Эммерту
Секрет долгожительства ММО — в фокусе на конкретную аудиторию и реалистичном бюджете. Не нужно пытаться объять необъятное: «Игроки не против бегать один и тот же данж сотню раз, если прогресс того стоит», — говорит он. «Я создаю нишевые игры для страстных фанатов — будь то Warhammer или Dungeons & Dragons». И это работает: все его ММО, включая City of Heroes, Star Trek Online и DC Universe Online, продолжают жить и после закрытия официальных серверов.
Новый рассвет или старая песня?
Эммерт приветствует возрождение классики вроде EverQuest Legends и верит, что ностальгия — мощный двигатель. Но главное, по его мнению, — не гнаться за количеством фич, а создать крепкую основу и развивать её вместе с сообществом. «Запустите игру с минимумом, но с живой командой, и вы сможете вырастить её в то, что нужно игрокам», — заключает он. Возможно, именно такой подход вернёт жанру второе дыхание.