В декабре прошлого года новость об уходе Джеймса Олена с поста главы Archetype Entertainment и продюсера Exodus прозвучала как гром среди ясного неба. Ведь именно он стоял у истоков студии, созданной после его «пенсии» из BioWare в 2018 году. Казалось, вот она — мечта: ветеран RPG, получивший свободу творить, возглавляет амбициозный проект. Но в недавнем интервью PC Gamer Олен разбил иллюзии: «Я работал на одних парах, и это разрушало моё здоровье, личную жизнь, всё. Мне просто нужно было отойти».
Олен не стал скрывать, что работа над Exodus, которая длилась с основания студии в 2019 году, превратилась в ад. «Как креативный директор ты вынужден постоянно резать по живому, атаковать свою же идею под натиском сотен голосов. Я больше никогда не поставлю себя в такую ситуацию — это нездорово». Особенно тяжёлыми стали переговоры с приглашённым писателем Питером Гамильтоном: «Три группы пытались согласовать контракт, и только одна из них действительно хотела довести дело до конца. Звонки в 23:00... Это меня почти убило».
Цена масштаба
История Олена — не про слабость. Это диагноз индустрии, где AAA-проекты стали чудовищными машинами, перемалывающими своих создателей. Даже титан, подаривший нам Neverwinter Nights, Baldur’s Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic и Mass Effect, не выдерживает. «Может быть, я обманывал себя, думая, что не умру внутри. Но это было чересчур», — говорит он.
Теперь Олен сосредоточен на трёх RPG-приключенческих книгах в рамках Arcanum Worlds — компании, которую он основал вместе с Джесси Скаем (ещё одним выходцем из BioWare и сооснователем Archetype). Возможно, это знак: даже великим нужны меньшие миры, чтобы остаться в живых.
Exodus всё ещё в разработке, но без своего отца-основателя. Останется ли игра без его магии? Или, наоборот, избавится от бремени гения? Пока ясно одно: цена, которую платят создатели, становится слишком высокой. И если такие люди, как Олен, ломаются, что говорить о рядовых разработчиках?