В мире Средиземья затишье перед бурей — или после? Amazon, словно не сумев донести Кольцо до Роковой горы, вновь остановила разработку MMORPG по «Властелину колец». Дважды начатый, дважды свёрнутый проект превратился в эпос о корпоративных метаниях, где технологии и амбиции сталкиваются с жёсткой реальностью рынка.
Третий раз — не в прок?
О планах Amazon создать масштабную многопользовательскую игру по Толкину стало известно ещё в 2019 году — тогда гигант электронной комерции объединился с Leyou Technologies. Но сделка сорвалась после поглощения Leyou компанией Tencent, и проект заглох. В 2023 году Amazon возобновила попытки, заключив партнёрство с Embracer Group — владельцем прав на Средиземье. Разработку доверили студии Orange County, авторам New World. Но осенью 2024 года грянули сокращения: 1000 разработчиков, только что переброшенных с New World на новый MMO, оказались за бортом. Теперь стало известно, что и сам проект «заморожен».
За кулисами: ИИ, сокращения и стратегический поворот
Инсайдеры связывают отмену с негласной директивой внедрять генеративный ИИ — якобы Amazon требовала от студий использовать Project Trident, внутреннюю разработку на основе нейросетей. Джефф Гаттис, глава игрового направления Amazon, отрицает это, но признаёт: компания пересматривает подход к созданию игр. «Великие игры делают талантливые люди, а ИИ лишь расширяет возможности», — заявляет он. Но факт остаётся: под нож пошли два MMO-проекта, а New World и вовсе закроется в 2027 году. Amazon явно собирается заменить живую разработку чем-то более «эффективным» — но что будет с духом Средиземья?
Что готовит будущее?
Гаттис обещает «новый игровой опыт» по «Властелину колец», но деталей нет. Возможно, Amazon делает ставку на более камерный проект — в духе одиночных RPG или кооперативных экшенов. Или же компания готовит мобильную игру с ИИ-генерацией контента, которая будет дешевле и быстрее в производстве. Пока ясно одно: ММО-гиганты вроде World of Warcraft остаются редкими зверями, и даже мощь Amazon не гарантирует успеха в этой нише. Средиземье вновь остаётся без своей цифровой обители — а поклонники могут лишь гадать, увидим ли мы когда-нибудь Эдорас и Минас-Тирит в онлайне.